Banyaknya nyawa kaum Dalit di India

Sebanyak 200 juta warga Dalit di India berada di antara warga negara yang paling terpinggirkan dan terkurung dalam eselon masyarakat paling bawah karena hierarki kasta yang kaku.

Kuota di lembaga-lembaga negara bagi kaum Dalit telah mempersempit kesenjangan dalam bidang pendidikan pendapatan dan kesehatan.  Kaum Dalit kini memiliki kamar dagang yang berkembang pesat dan dipenuhi para jutawan.  Banyak organisasi yang secara aktif memperjuangkan hak-hak mereka.  Dua orang Dalit pernah menjabat sebagai kepala negara.

Namun sejumlah besar kaum Dalit tetap mendapati diri mereka melakukan pekerjaan yang dijauhi oleh orang lain seperti membuang bangkai hewan dan membersihkan selokan.

Theyyam adalah ritual keagamaan yang berasal dari bagian utara Kerala.

Ini adalah pemain Dalit Theyyam dari negara bagian di mana para penari yang sedang kesurupan ini dianggap sebagai perwujudan dewa yang mereka hormati.

"Ketika mereka menjadi seniman Theyyam mereka menjadi pendongeng dan representasi para dewa yang hidup di tengah-tengah. Meskipun mereka berakar pada sistem kasta namun dalam pertunjukannya kasta atas harus menghormati dan menaati penari dewa yang berasal dari kasta bawah ini.  " kata Ibu Thadani.

Musahar yang secara harfiah berarti 'manusia tikus' sangat miskin sehingga makanan pokok mereka sering kali berupa tikus.

Sebagai komunitas Dalit di negara bagian Bihar suku Musahar kebanyakan bekerja di lahan pertanian milik tuan tanah dan tidak bekerja hingga delapan bulan dalam setahun.

Menghadapi tantangan untuk bertahan hidup dan bergantung pada kemurahan hati tuan tanah yang tidak dapat diprediksi suku Musahar telah menemukan mata pencaharian alternatif seperti Nachaniya - sekelompok penghibur yang tidak berubah gender dalam komunitas mereka.

Para penghibur laki-laki ini berusia 10 hingga 23 tahun berpakaian seperti perempuan dan tampil di pesta pernikahan desa terutama selama musim hujan.

Dalam himne visual untuk pengabdian seorang wanita Ramnami berdiri termenung di ambang pintu wajah dan kepalanya yang dicukur ditato dengan pengulangan berirama "Ram" dalam aksara Dewanagari yang digunakan untuk menulis bahasa Hindi - sebuah perwujudan nyanyian yang fasih dalam bentuk tertulis.

Dengan setiap tusukan jarum kayu yang diresapi dengan tinta yang berasal dari jelaga lampu minyak tanah lingkaran konsentris yang rumit dan pola linier muncul membentuk permadani suci di kulitnya.  Tradisi ini meluas ke selendang yang disampirkan dengan anggun di bahunya bertuliskan kata suci.

Lahir dari tindakan pembangkangan pada akhir abad ke-19 suku Ramnamis di negara bagian Chhattisgarh mewujudkan protes yang khas mengukir pengabdian yang terlihat pada kulit dan jiwa - perpaduan abadi antara keyakinan dan identitas.

Muncul dari kedalaman suci Sungai Gangga di kota suci Varanasi seorang penyelam Dalit yang terampil muncul ke permukaan dengan koin-koin terkatup di antara giginya - sebuah gambaran yang menggugah tentang kehidupan yang terjalin secara rumit ke dalam narasi sungai.

Dikenal sebagai 'Gotakhor' atau penyelam ahli ia memegang koin - persembahan dari pencari pengampunan dosa - di antara giginya membiarkan tangannya bebas mengarungi arus sungai.

Para penyelam juga ditugaskan untuk menemukan jenazah orang-orang yang tenggelam di sungai dan diberi kompensasi dengan alkohol murah menurut Ms Thadani.

"Setiap penyelaman adalah sebuah ritual dan setiap koin yang diambil berfungsi sebagai persembahan untuk memudahkan perjalanan simbolis melintasi perairan yang sulit" katanya.

dalit
SUMBER GAMBARASHA THADANI
Di sudut Bihar para wanita Dalit ini menolak pembatasan perhiasan oleh kasta atas dengan mengembangkan bentuk perhiasan unik - tato.

Dengan menggunakan kotoran sapi bambu jerami ranting dan daun palem untuk membangun gubuk mereka mengubah dinding menjadi kanvas.

"Dilarang menggambarkan dewa-dewa Hindu mereka mendapatkan inspirasi dari alam. Saat ini gaya lukisan mereka terkenal menjadi sumber mata pencaharian dan bukti kreativitas dan keberanian para wanita ini" kata Ibu Thadani.

dalit
SUMBER GAMBARASHA THADANI
Para wanita ini adalah para pelayat profesional yang mempraktikkan ritual berkabung Oppari kuno yang sudah tertanam dalam komunitas Dalit di Tamil Nadu.

Secara tradisional dibawakan sebagai tanggapan penuh perasaan atas kehilangan anggota keluarga dekat Opparis dinyanyikan atas nama atau langsung kepada keluarga yang berduka.

Para wanita ini dipanggil ke rumah di mana kematian telah terjadi dengan ahli mengeksternalkan kesedihan dalam sebuah ritual yang mendalam.

Tugas ini yang dianggap "mencemari" dan diperuntukkan bagi kaum Dalit menantang norma-norma masyarakat yang mengasosiasikan kesedihan secara lahiriah dengan kelemahan sebuah persepsi yang secara tradisional hanya terbatas pada perempuan.

Shiva dari komunitas Dalit di Karnataka adalah bagian dari kelompok yang membakar kepala kambing di luar pasar daging di kota Bangalore (Bengaluru).

Kepala kambing diproses dengan api untuk menghilangkan bulunya sehingga memudahkan persiapan dan penjualan organ yang paling mahal - otak.  Proses ini merupakan langkah penting dalam persiapan daging.

Terkena panas terik asap beracun dan debu batu bara setiap hari mereka yang melakukan pekerjaan ini memiliki harapan hidup 35 hingga 45 tahun.  Tusuk sate logam yang digunakan menjadi sangat panas saat dibakar sehingga mempengaruhi sensitivitas tangan mereka saat memegangnya sepanjang hari kerja.

Pekerjaan ini secara eksklusif dilakukan oleh laki-laki Dalit beberapa di antaranya berusia 10 hingga 12 tahun yang menerima bayaran sebesar 15 rupee (18 sen) untuk mengolah kepala kambing.